ミスド界では“若手”の「ポン・デ・リング」誕生20周年!“第4の食感”を追い求めて生まれたドーナツの快進撃に迫る

2023年2月8日

1955年にアメリカで創業したドーナツチェーン「ミスタードーナツ」。1971年に日本に初上陸し、その後全国に展開。2022年9月末時点での店舗数は全国987店にのぼる。もはや国内で知らない人を探すほうが大変なほど浸透した、屈指のドーナツチェーンである。

ミスタードーナツの商品のうち、特に定番商品は創業当初からあるものが多い。そのなかで、比較的歴史が浅いながらも、絶大な支持を得ているのが、ご存知「ポン・デ・リング」だ。丸を8つつなげた形ともちもちの食感は、それまでのミスタードーナツの定番商品に負けず劣らずのおいしさで、一躍人気メニューに躍り出た。

そのポン・デ・リングが、2023年で誕生20周年を迎える。今回はミスタードーナツを運営する株式会社ダスキンの担当者に話を聞き、ポン・デ・リングの歴史を振り返る。

ミスタードーナツの大ヒット商品「ポン・デ・リング」。まだまだ新参者と思っていたが、生まれたのは20年も前…


“第4の食感”を目指して開発されたポン・デ・リング

冒頭で触れたとおり、ミスタードーナツの定番商品は創業当初からあるものが多いが、同ブランドでは当初、3つの食感に分けて、商品展開を行っていたという。

その3つの食感とは、「エンゼルクリーム」や「ハニーディップ」などのイーストドーナツが該当する“しっとり食感”、「オールドファッション」の“サクサク感”、「フレンチクルーラー」などの“ふんわり食感”だ。

味の良さはもちろん、顧客へのアンケートやグループインタビューでは“食感の良さ”を求める人が多いことがわかり、おおまかに上記のような分類を行ってきたという。そのうえで、これら3つの食感とも違う“第4の食感”を模索し、たどり着いたのが「ポン・デ・リング」で表現された“もちもち食感”だった。

ミスタードーナツにおける“第4の食感”を目指して開発された


それまで、ミスタードーナツの商品にも“もちもち食感”のものはなかった。しかしその食感は後のスイーツ全般の新しいトレンドになることも予見され、同ブランドでは徹底的に開発に取り組んだそうだ。

当初は日本人にとって馴染み深い“もちもち食感”の目標としてお餅の口当たりを目指すことにしたが、これを再現するためには高い保水力を維持する必要があり、ドーナツ特有の揚げる製法には足かせとなった。保水力を高めてしまうと、圴一の大きさに膨らまないんだとか。

“もちもち食感”というコンセプトは変えなかったものの、以降、さまざまな製法をいくつも試し、ミスタードーナツでは試作・試食を繰り返す日々を送ったという。

発売直後、一時は材料不足になるほどの大ヒット!

試行錯誤を繰り返すなかで、ようやく誕生した「ポン・デ・リング」のプロット商品。ミスタードーナツのスタッフはもちろん、テスト販売を行った際の顧客からも絶賛の声が相次ぎ、満を持して正式に商品化。全国販売することになった。発売するやいなや大反響となり、一時は材料が足りなくなりそうなほどの事態にもなったという。

また、発売の翌年には「ポン・デ・リング」を訴求するため、ミスタードーナツ初となるドーナツから生まれたキャラクター「ポン・デ・ライオン」をCMで展開し、さらに多くの人々にその食感と味わいが知られるようになった。

ちなみに、ポン・デ・ライオンのキャラクター設定は「お腹が空いていても、もちもちのたてがみを食べると元気になる」「食べ終わるとしっぽからまたポン・デ・リングのたてがみができあがる」というもので、その愛くるしい姿で人気を博し、ぬいぐるみや携帯ストラップ、タオルといったグッズも展開された。

「ポン・デ・リング」誕生時のポスター

ミスタードーナツの公式サイトでは、今も「ポン・デ・ライオンと仲間たち」のプロフィールが紹介されている(C)misdo 23


累計販売個数34億個を突破!ドーナツの1ジャンルに

正式販売されるまでの経緯こそ「難産だった」と言わざるを得ないポン・デ・リングだが、発売後は順調に支持を得るようになり、2022年12月末までの累計販売個数は34億個を超えたという。また、今日のコンビニスイーツでもポン・デ・リングに似た商品なども展開され、その食感と味わいは日本におけるドーナツの1ジャンルになった印象さえある。

ミスタードーナツでは、定番の「ポン・デ・リング」「ポン・デ・黒糖」「ポン・デ・ストロベリー」に加え、期間限定のフレーバーも数多く展開。その時期ごとにポン・デ・リングの“もちもち食感”をさまざまな味わいで食べられるのもまた、その魅力をさらに広げていると言える。

ほかにはないもちもちの食感と口に広がるほのかな甘みが人気の理由

2023年冬の期間限定商品「大人のポン・デ・ショコラ 濃厚生チョコレート」「大人のポン・デ・ショコラ 濃厚キャラメル」(2月末終了予定)


2023年は、ポン・デ・リング誕生20周年というアニバーサリーイヤー。最後に、担当者に今後の展望を聞いた。

「ミスタードーナツの定番商品は50年以上前から販売している商品が多く、そのなかでポン・デ・リングはまだ20年と、若手の部類に入ります。ミスタードーナツが実践する「誰もが、いつでも『しあわせな時間』を過ごせるように。 」というコンセプトどおり、今後もお客様のニーズに応える商品の開発、居心地の良い空間づくり、おもてなしを追求していきたいと思っています。そのうえで、ポン・デ・リングはもちろん、数多くのドーナツ商品を通し、新しいおいしさと楽しさをお届けしていきたいと思っています」

「ポン・デ・リング」はもちろん、あらゆる商品を通し、ミスタードーナツはこれからも顧客に寄り添っていく


取材・文=松田義人(deco)

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